STEPHANIE JEFFREY A COMBATTU LA DOULEUR, LA DÉPRESSION ET LA SPONDYLOSE CERVICALE POUR SOULEVER PRÈS DE 136 KG

Quand Stéphanie était plus jeune, elle était incroyablement active ; elle faisait du sport au lycée, nageait pendant des années, jouait au volley-ball, au basket-ball et au rugby.

Jusqu’à ce qu’il se blesse au cou lors d’un match de volley-ball.

« Je me suis vite remise, mais j’ai eu des problèmes avec l’âge », dit-elle. « À 23 ans, je souffrais constamment d’une douleur inimaginable, et il m’était parfois impossible de sortir du lit. À 25 ans, on m’a diagnostiqué une spondylose cervicale des vertèbres C5 et C6, une maladie qui touche généralement les sexagénaires et qui est utilisée pour décrire l’arthrite dégénérative de la colonne vertébrale. Mon médecin a décidé de me prescrire des analgésiques, ce qui a empiré les choses. J’ai perdu du poids très rapidement et cela m’a mise dans un brouillard constant, mais j’avais toujours mal. »

Puis, à seulement 26 ans, la femme la plus forte qu'elle connaissait, sa grand-mère, est décédée. Depuis deux ans, elle souffrait de problèmes cardiaques et avait subi de multiples opérations. Les choses ont commencé à s'améliorer pendant un certain temps ; ils pensaient avoir enfin réussi à contrôler la situation, puis ils ont trouvé la solution.

« Une masse dans son poumon, une masse qui, en un mois, s’était propagée de ses poumons à plusieurs autres organes, y compris son cerveau », a déclaré Stephanie. « C’était un carcinome à petites cellules, le même cancer dont son père était mort, elle l’avait vu souffrir pendant la chimiothérapie et avait passé trois mois à l’agonie. Ma mère était devenue sa soignante, elle faisait tout pour ma grand-mère et ma grand-mère détestait ça, c’était une femme très déterminée. Elle a survécu à tant d’épreuves, son premier mari, mon grand-père, est mort au Vietnam en 1968, la laissant seule avec ma mère de 3 ans pour l’élever. Elle a fait tout cela tout en aidant d’autres personnes qui ont dû faire face à la même perte. »

Mais face à sa propre fragilité, elle avait du mal à faire porter ses difficultés sur d’autres personnes. Stéphanie et sa famille ont essayé de prendre en charge une partie de son fardeau.

« J'ai reçu un appel de ma mère qui m'a dit que ma sœur jumelle partait du Texas et que je devais prendre la voiture pour que nous puissions passer le week-end ensemble. Ma mère pensait que ma grand-mère n'avait plus beaucoup de temps devant elle », a déclaré Stephanie. « Trois jours avant mon voyage, ma grand-mère a reçu un appel de son médecin qui lui a dit que la seule option qui s'offrait à elle était la chimiothérapie et que même avec la chimiothérapie, elle n'avait que quelques semaines à vivre et que sa qualité de vie serait pire que celle qu'elle vivait actuellement.

« Elle s’est suicidée quelques heures plus tard. »

Cela a plongé Stéphanie dans une spirale descendante. Elle était déprimée, se sentait coupable comme si elle aurait dû faire quelque chose, mais surtout elle était en colère et ne savait pas comment gérer la situation. Sa dépression s'est aggravée, son mariage était dans une spirale descendante et elle souffrait physiquement et émotionnellement. Elle détestait la vie et elle-même.

« Mon mari a fait de son mieux pour faire face à la situation, et nous avons finalement décidé que nous avions besoin d’un changement », a-t-elle déclaré. « En novembre 2018, nous avons déménagé et il a recommencé à faire de la dynamophilie, ce qu’il n’avait pas fait depuis des années. Il a essayé de me convaincre de m’entraîner avec lui, mais mes médecins m’avaient toujours dit de ne pas soulever plus de 10 livres à cause de mon cou. Finalement, en février 2019, j’ai dit tant pis. J’ai commencé avec juste la barre, en faisant simplement les mouvements. En un mois, je me réveillais sans douleur et je ne prenais plus d’analgésiques. J’étais plus active avec mes enfants, je pouvais à nouveau les emmener à des endroits et faire des choses avec eux. J’ai atteint un point où j’avais hâte de m’entraîner et j’ai rapidement pris du poids sans jamais me forcer trop fort par peur de me blesser. Après quelques mois, ma vie avait complètement changé, ma relation avec mon mari était meilleure que jamais. Ma dépression avait disparu et j’étais enfin capable de gérer toutes ces émotions que j’avais ressenties à la mort de ma grand-mère. » J’ai appris qu’il était normal que je sois en colère contre elle, mais que je devais gérer cette colère parce que ce qu’elle m’avait donné au cours de sa vie était bien plus important. J’ai également dû gérer la culpabilité que je ressentais de ne pas avoir été là, j’ai dû gérer le fait qu’elle ait fait ce qu’elle a fait parce qu’elle souffrait. Elle a été l’une de mes forces motrices lorsque je m’entraînais, voulant prouver que je pouvais surmonter la douleur, la dépression et la colère et en sortir vainqueur.

Stéphanie s'entraîne depuis sept mois et elle a progressé bien plus qu'elle ne l'aurait cru. Elle est passée d'une incapacité à soulever sa fille de 2 ans à une capacité de soulever 136 kg, de soulever 61 kg et de faire des squats avec 119 kg.

« Le powerlifting a apporté un amour et une passion communs dans ma vie et celle de mon mari et je ne changerais cela pour rien au monde », a ajouté Stephanie. « Ma grand-mère disait toujours : « Dieu ne te fera pas de conneries sans raison, il te connaît et t'a construit pour surmonter ces conneries. » Et je peux vraiment dire que je n'ai jamais mieux compris cela qu'aujourd'hui. Pour les autres qui traversent des difficultés similaires, je les exhorte à accepter l'agonie, la douleur, le chagrin, mais ne les laissez pas vous consumer, utilisez-les de toutes les manières possibles pour vous inspirer à faire des choses que vous n'auriez jamais pensé pouvoir faire. »

Lorsque Stéphanie a vu la campagne « Persevere » d'APEMAN, elle a vraiment été touchée.

« Le powerlifting n’est pas un sport comme les autres pour moi », a-t-elle déclaré. « C’est un sport qui demande tout ce que vous avez, physiquement et mentalement, qui fait ressortir tout ce qu’il y a de pire dans votre vie et le transforme en quelque chose dont vous pouvez être vraiment fier. »