JACOB HENDERSHOT A SURMONTÉ DE MULTIPLES BLESSURES GRAVES À L'ÂGE DE 18 ANS SEULEMENT

Grandir n’est pas chose facile.

Rien.

À bien des égards, être jeune revient à se sentir invincible. La force s'acquiert plus vite que jamais et cette puissance peut être insatiable.

Jusqu’à ce qu’il arrive quelque chose qui emporte tout.

Jacob Hendershot comprend ce sentiment mieux que quiconque.

« J'ai 18 ans maintenant et je suis en dernière année de lycée, je fais ma dernière saison de lutte en tant que capitaine de la catégorie des 220 livres », a-t-il déclaré. « Mais pendant ma troisième année, j'ai dû lutter à la fois dans la catégorie des 220 livres et dans la catégorie des poids lourds, la limite étant fixée à 285 livres. Lors d'un match en janvier, j'ai été envoyé lutter dans la catégorie des poids lourds et j'ai gagné, mais j'ai senti mon dos lâcher pendant le match. »

Jacob pensait qu'il s'agissait simplement d'une déchirure musculaire ou d'un problème similaire. Il a donc appliqué le traitement habituel de glace, de chaleur, de stimulation et d'étirements constants. Grâce à ces thérapies, il a continué à exceller tout au long de sa saison junior jusqu'au tournoi régional.

« J’ai disputé mon premier match, le combat de pré-quart de finale, et je me suis retrouvé dans une situation difficile – je me battais constamment pour ma position alors que mon dos commençait à se fatiguer », se souvient Jacob. « Au cours de la deuxième période, je me suis mis en position basse sur la position de l’arbitre et j’ai tenté de me relever. J’ai entendu un bruit sec dans le bas de mon dos alors que je me relevais, une douleur me parcourant les jambes et le bas du dos. Je suis retombé sur le tapis mais j’ai trouvé un moyen de me relever. Une fois de plus. Je me suis échappé et j’ai égalisé le match, ce qui a entraîné une double prolongation. J’avais du mal à rester en position, chaque pas me faisait mal alors que je retenais mes larmes, ne laissant pas mon adversaire me battre alors que je m’étalais rapidement sur lui, gagnant mes deux derniers points alors que l’arbitre interrompait le match. »

Jacob a gagné… mais il a aussi perdu. Alors qu’il levait la main, il a failli s’effondrer avant que ses entraîneurs ne le portent à travers le gymnase tandis que la douleur s’intensifiait rapidement.

Je ne pouvais pas marcher, ni lutter.

« On m’a dit que le bas de mon dos, les vertèbres L4 et L5, avaient subi une réaction de stress pendant mon match en janvier, mais les muscles autour de mon dos ont agi comme du ciment recouvrant des barres d’armature, les protégeant et permettant à mon corps de fonctionner jusqu’à ce qu’il ne puisse plus le supporter », a déclaré Jacob. « Il a fallu deux mois à mon corps pour guérir correctement avant que je puisse même tenter un squat, mais j’ai persévéré. En avril, j’étais de retour à la salle de sport comme d’habitude, soulevant des poids pendant des heures, essayant de regagner ce que j’avais perdu depuis l’incident de mon dos. »

Lors d'un moment particulièrement difficile de son retour à la forme, le père de Jacob (qui est aussi son entraîneur de lutte) lui a donné un paquet. Jacob l'a ouvert et il y avait un mot écrit dessus.

« J'ai surmonté mes erreurs », a-t-il déclaré. « Je connaissais APEMAN depuis quelques années et je portais même les t-shirts « LIFT ANGRY » et « POWERED BY RAGE ». Mais ce t-shirt m'a parlé. Il a fait la différence. C'est devenu ma devise. Je ne savais pas que j'allais devoir surmonter encore plus de difficultés. »

Quelques mois seulement après s'être blessé au dos, Jacob participait à un tournoi d'été dans la catégorie des poids lourds. Il a pris le dessus au cours de la deuxième période, s'est relevé, mais son adversaire l'a ramené au sol en lui attrapant le bras de manière maladroite alors qu'ils touchaient le sol.

« Mon bras gauche s'est plié vers l'intérieur, j'ai entendu un bruit sec écœurant alors que je saisissais rapidement mon coude, qui était maintenant de retour en place alors que mon père et d'autres entraîneurs accouraient vers moi », a déclaré Jacob. « Nous ne savions pas ce que c'était, mais je voulais continuer à lutter. L'entraîneur m'a arrêté, me disant d'attendre et de voir comment je me sentais. Dieu merci, il l'a fait, car en quelques heures, mon bras a doublé de volume, une grosse ecchymose s'est formée à l'intérieur de mon coude alors qu'il devenait raide. »

Jacob ne pouvait pas bouger son bras.

Il est allé chez le médecin et a découvert qu'il s'était non seulement déchiré le triceps, mais aussi une déchirure partielle du ligament collatéral ulnaire juste au niveau de la crête du bras. Le médecin a déclaré que Jacob pourrait potentiellement manquer ses saisons de football et de lutte senior en raison de la gravité de la blessure et de la rééducation qui s'en est suivie.

« Ma seule chance de jouer était de porter une orthèse à double charnière qui semblait aussi inconfortable », a-t-il déclaré. « J'ai donc saisi l'occasion et j'ai commencé à faire mon retour – avec de la physiothérapie, du levage et beaucoup de cardio. J'avais manqué deux mois d'entraînements de football cet été et j'avais besoin de revenir vite. »

Dès son premier jour de retour, Jacob a repris sa place de long snapper et de defensive tackle en utilisant son nouveau doublé comme arme de destruction massive en route vers une saison 8-2. Jacob a été sélectionné dans l'équipe All-Conference en tant que joueur de ligne défensive.

« Mon médecin m’a dit que mon retour au jeu aurait dû prendre huit mois pour guérir pour une personne normale », a déclaré Jacob. « Le mien n’a pris que deux mois. Ce qu’il ne savait pas, c’est que je soulevais des poids, que je m’étirais et que je m’entraînais tous les matins, poussant mes limites à mesure que mon bras commençait à guérir. »

Jacob attribue à APEMAN le mérite d’avoir été une force motrice dans son rétablissement.

« Chaque T-shirt est fait dans un but précis : défier, inspirer et montrer que rien ne peut vous retenir », a déclaré Jacob avec détermination. « 'OVERCOME', 'SCARS' et 'BRUTALITY BUILDS STRENGTH' sont quelques-uns des T-shirts que je porte fièrement. Chaque fois que j'enfile ces T-shirts, je sais que je fais partie des nombreuses personnes à qui on a donné une seconde chance et qui ont choisi de continuer à marcher sur un chemin solitaire d'autosatisfaction et de vertu. Je sais que j'en récolterai les fruits.

« Je sais que je continuerai à me battre. »