APRÈS 25 ANS DANS L'ARMÉE, PAUL MOTT A COMBATTU LE SSPT POUR PERSÉVÉRER FACE À L'ENNEMI INTÉRIEUR.

On dit que nous ne devrions nous méfier de personne plus que de nous-mêmes ; nous portons en nous nos pires ennemis.

Même si cela peut être vrai, c’est aussi en nous que réside notre plus grande force.

À l’âge de 18 ans, Paul s’est engagé dans l’armée. Et plus de 25 ans plus tard, en 2014, après avoir servi à la fois en service actif et dans le civil, il a été contraint de quitter la seule chose qu’il ait jamais connue et aimée pendant si longtemps.

« J’ai quitté Kandahar, en Afghanistan, avec un diagnostic de trouble de stress post-traumatique invalidant », a déclaré Paul. « Je ne savais pas que ma vie allait changer à jamais. Et un nouveau voyage, encore plus difficile, pour trouver le « nouveau moi », allait être la mission la plus difficile de ma vie. »

Jusque-là, le monde de Paul tournait autour d'une seule mission : être soldat ou aider les soldats. Ce qu'il ne réalisait pas à l'époque, c'était l'immense tribut qu'il devait payer, tant mentalement que physiquement. Ce n'est que lorsqu'il ne put plus faire ce qu'il aimait qu'il fut obligé d'affronter le plus grand ennemi qu'il ait jamais affronté : l'ennemi intérieur.

« Le syndrome de stress post-traumatique ne touche pas seulement l’individu, il affecte toute la famille », a déclaré Paul. « En 2017, mon ex-femme est décédée de manière inattendue. Mon plus jeune fils, Michael, est venu vivre avec moi à plein temps. Un an plus tard, il a perdu sa grand-mère. L’adaptation à nos deux vies a été énorme. Fin 2017, il a commencé à regarder l’émission The World’s Strongest Man et est devenu un grand fan de Brian Shaw et de bien d’autres. C’était quelque chose qui m’a beaucoup enthousiasmé, car cela lui a permis de canaliser son énergie. »

Ironiquement, ce qui était un exutoire pour son fils allait également devenir une bouée de sauvetage pour Paul lui-même.

« Cette année, mon fils m’a dit que la compétition de l’homme le plus fort du monde se déroulait en Floride, non loin de chez nous », a-t-il déclaré. « Nous y sommes donc allés. Dire que j’ai été complètement époustouflé par la gentillesse des concurrents envers les fans est un euphémisme. Ils faisaient partie des personnes les plus incroyables et les plus authentiques que j’aie jamais rencontrées. »

Lors de la compétition, Paul et son fils ont remarqué que plusieurs concurrents et fans portaient des tenues APEMAN. Un t-shirt en particulier a attiré son attention : LA SOUFFRANCE LIBÈRE LA GRANDEUR.

« Cette phrase a fait écho en moi après tout ce que j’avais traversé au fil des années », a déclaré Paul. « Ce que mon fils, Michael, ne savait pas, c’est que j’avais du mal à me débrouiller ces derniers temps avec mon combat intérieur contre le syndrome de stress post-traumatique et d’autres problèmes de santé. Pendant le week-end de la fête des Pères, il m’a commandé le t-shirt que j’avais vu. Quand il est arrivé par la poste, il y avait plusieurs cartes. Celle intitulée PERSEVERE m’a fait pleurer – ce n’est pas quelque chose de facile. J’avais presque perdu espoir. Mais cette carte et ces mots m’ont rappelé que la vie est bien plus que cela. »

Au cours des dernières années, Paul a fait à peu près tout ce dont vous pourriez rêver pour surmonter ses défis, comme devenir professeur de yoga, faire du bénévolat dans un ranch local pour vétérans, entraîner une petite ligue, etc. Mais le côté que la plupart des gens ne voient jamais, c'est la douleur et les conflits intérieurs que la vie quotidienne lui impose.

« Ces quelques mots sur cette carte aujourd’hui m’ont rallumé et m’ont rappelé que j’avais encore quelque chose à donner », a-t-il déclaré. « Et que j’ai encore de nombreuses missions devant moi. Abandonner n’est pas une option. Il y aura toujours des montagnes dans la vie. Mais vous me donnez l’espoir que je peux me relever, me dépoussiérer et recommencer même lorsque je me sens au plus bas. »