STEPHANIE JEFFREY LUCHO CONTRA EL DOLOR, LA DEPRESIÓN Y LA ESPONDILOSIS CERVICAL PARA LEVANTAR CASI 300 LIBRAS

Cuando Stephanie era más joven, era increíblemente activa; practicaba deportes en la escuela secundaria, nadó durante años, jugó voleibol, baloncesto y rugby.

Eso fue hasta que sufrió una lesión en el cuello durante un partido de voleibol.

“Me recuperé rápidamente, pero me pasó factura cuando me hice mayor”, dijo. “Cuando tenía 23 años, tenía un dolor inimaginable constantemente, incluso levantarme de la cama me resultaba imposible en ocasiones. A los 25 me diagnosticaron espondilosis cervical de las vértebras C5 y C6, una afección que suele afectar a personas de 60 años y que se utiliza para describir la artritis degenerativa de la columna vertebral. Mi médico decidió recetarme analgésicos, lo que empeoró mucho las cosas; perdí peso muy rápidamente y eso me sumió en una confusión constante, pero aún así seguía teniendo dolor”.

Luego, con apenas 26 años, falleció la mujer más fuerte que conocía, su abuela. Durante dos años había estado lidiando con problemas cardíacos y se había sometido a múltiples cirugías cardíacas. Las cosas comenzaron a mejorar por un tiempo; creyeron que finalmente lo habían controlado, pero luego lo encontraron.

“Tenía una masa en el pulmón que, en menos de un mes, se había extendido desde los pulmones a otros órganos, incluido el cerebro”, dijo Stephanie. “Se trataba de un carcinoma microcítico, el mismo cáncer por el que había muerto su padre. Ella lo vio sufrir durante la quimioterapia y pasó tres meses en agonía. Mi madre se había convertido en su cuidadora, hacía todo por mi abuela y mi abuela lo odiaba, era una mujer de voluntad muy fuerte. Sobrevivió a muchas dificultades; su primer marido, mi abuelo, murió en Vietnam en 1968 y la dejó sola con mi madre de 3 años para que la criara. Hizo todo eso mientras ayudaba a otras personas que habían tenido que afrontar la misma pérdida”.

Pero cuando se trataba de su propia fragilidad, le costaba dejar sus problemas en manos de otras personas. Stephanie y su familia intentaron hacerse cargo de parte de su carga.

“Recibí una llamada de mi madre, quien me dijo que mi hermana gemela iba a volar desde Texas y que yo necesitaba ir en auto para que pudiéramos pasar el fin de semana juntas. Mi madre creía que a mi abuela no le quedaba mucho tiempo”, dijo Stephanie. “Tres días antes de mi viaje, mi abuela recibió una llamada de su médico, quien le dijo que la única opción que tenía era la quimioterapia e incluso con la quimioterapia solo le quedaban unas pocas semanas y que su calidad de vida sería peor que la que estaba viviendo en ese momento.

“Se quitó la vida unas horas después de eso”.

Esto hizo que Stephanie entrara en una espiral descendente. Estaba deprimida, se sentía culpable, como si hubiera algo que debería haber hecho, pero sobre todo estaba enojada y no sabía cómo lidiar con eso. Su depresión empeoró, su matrimonio estaba en una espiral descendente y ella sufría dolor físico y emocional. Odiaba la vida y a sí misma.

“Mi marido se enfrentó a ello lo mejor que pudo, finalmente decidimos que necesitábamos un cambio”, dijo. “En noviembre de 2018 nos mudamos y él empezó a levantar pesas de nuevo, algo que no había hecho en años. Trató de convencerme de que entrenara con él, pero mis médicos siempre me habían dicho que no levantara más de 10 libras por mi cuello. Finalmente, en febrero de 2019 dije al diablo. Empecé solo con la barra, básicamente haciendo los movimientos. En un mes me despertaba sin dolor y había dejado de tomar analgésicos. Estaba más activa con mis hijos, podía llevarlos a lugares y hacer cosas con ellos de nuevo. Llegué a un punto en el que no podía esperar para entrenar y pronto estaba aumentando de peso sin esforzarme demasiado por miedo a lastimarme. Después de unos meses, mi vida había cambiado por completo, mi relación con mi marido era mejor que nunca. Mi depresión había desaparecido y finalmente pude lidiar con todas esas emociones que tenía por la muerte de mi abuela. Aprendí que estaba bien que me sintiera enojada con ella, pero que necesitaba lidiar con esa ira porque lo que ella me dio durante su vida fue mucho más importante. También lidié con la culpa que sentí por no haber estado allí, lidié con el hecho de que ella hizo lo que hizo porque tenía dolor. Ella ha sido una de mis fuerzas impulsoras cuando estoy entrenando, queriendo demostrar que puedo superar el dolor, la depresión y la ira y salir adelante”.

Stephanie ha estado entrenando durante siete meses y ha llegado mucho más lejos de lo que jamás pensó que podría. Pasó de no poder levantar a su hija de 2 años a poder levantar 290 libras en peso muerto, 135 libras en press de banca y 240 libras en sentadillas.

“El levantamiento de pesas ha traído un amor y una pasión en común a mi vida y a la de mi esposo y no lo cambiaría por nada del mundo”, agregó Stephanie. “Mi abuela siempre decía: 'Dios no te arrojará tonterías sin razón, Él te conoce y te preparó para superar esas tonterías'. Y puedo decir con sinceridad que nunca lo he entendido mejor que ahora. A otras personas que atraviesan luchas similares les insto a que acepten la agonía, el dolor, la pena, pero no dejen que los consuma, úsenlos de cualquier manera que puedan para inspirarse a hacer cosas que nunca pensaron que podrían hacer”.

Cuando Stephanie vio la campaña “Persevere” de APEMAN, realmente se emocionó.

“Para mí, el levantamiento de pesas no es un deporte cualquiera”, afirmó. “Es un deporte que te exige todo lo que tienes, física y mentalmente, y que saca a la luz todo lo feo de tu vida y lo convierte en algo de lo que realmente puedes estar orgullosa”.