KIRK LATIMER LUCHÓ CONTRA EL ABUSO, LAS DROGAS Y EL ODIO A SÍ MISMO PARA CONVERTIRSE EN UN ORADOR MOTIVACIONAL QUE VIAJA POR EL MUNDO INSPIRANDO A OTROS.

Diariamente, APEMAN recibe correos electrónicos y cartas que detallan cómo personas de todo el mundo “encuentran su punto fuerte”.

Creemos que las personas más inspiradoras son aquellas que nos rodean todos los días, personas que hacen cosas extraordinarias e inspiran a otros a superarse.

Entonces, cuando recibimos la carta a continuación del orador inspirador Kirk Latimer, ciertamente captó nuestra atención.

En sus propias palabras, lea cómo Kirk se inspiró en sus experiencias pasadas y en la misión de APEMAN.

Resistente. Duro. Honesto.

Esta es la historia de Kirk Latimer.

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Me topé con su marca y algo conectó conmigo inmediatamente cuando vi la camiseta SCARS. Honestamente, la compré sin siquiera saber mucho sobre su empresa. La camiseta llegó mientras me preparaba para un evento que mi organización sin fines de lucro estaba a punto de organizar. Lo que me llamó la atención fueron las tarjetas incluidas que contenían narraciones sobre cómo nuestra supervivencia y ser campeones de las dificultades nos convierte en faros para aquellos perdidos en las tumultuosas tormentas de sus vidas.

Me habló de muchas maneras. Me lavó las heridas del pasado y me recordó lo importante que ha sido mi camino en la vida. No es fácil decirlo en pocas palabras, pero intentaré abordar los momentos más críticos y trataré de no extenderme demasiado. Ese no es mi punto fuerte.

Crecí en Detroit, pobre, maltratado y con un creciente odio hacia mí mismo. Me etiquetaron como un discapacitado para el aprendizaje y todos, incluidos los maestros, se burlaban de mí. Luché por mantener la cabeza en alto. Criado en una familia violenta, hice amigos violentos y de alguna manera encontré mi autoestima, por artificial que fuera, al usar la armadura de la dureza y la ira. Mi amigo Jack en séptimo grado me enseñó a jugar a los nudillos ensangrentados hasta que me volví más fuerte que él. Tuve mi primera pelea ese mismo año y aprendí una lección: las personas no pueden hacerte daño cuando están inconscientes. O asustadas de decir algo por miedo a que les den un puñetazo en la cara. Funcionó. Me mantuvo a salvo.

Así lo pensé.

Empecé a vender drogas, a autolesionarme y a tratar a los demás tan mal como antes me trataban a mí. Ahora caminaba erguido, pero era falso. Era solo una sombra. Una ilusión. Porque todavía era un niño triste y asustado que se escondía de los monstruos que había crecido conociendo demasiado bien. Simplemente encontré una manera de ocultarlo mejor que nunca.

Eso fue así hasta 1998, cuando nuestra comunidad se convirtió en el centro de atención de los medios de comunicación nacionales. Mi escuela secundaria fue etiquetada como “Suicide High”. Ese año, nueve de mis compañeros se suicidaron en un período de tres meses. Cinco de ellos eran mis amigos. El primero en morir fue mi amigo Jack, el que me enseñó a jugar a Bloody Knuckles. Ahora estaba enterrado. La más joven en quitarse la vida fue una niña de 14 años a la que le había vendido drogas muchas veces. Miré sus ataúdes completamente abrumada por el daño que se había hecho, que yo había hecho, que todos habíamos hecho. Ellos se habían ido, y sin embargo yo todavía estaba aquí. De alguna manera permanecí. Dejada atrás, para enfrentarme a mirarme en el espejo y ver todo lo que había perdido en el camino. El chico cariñoso que había olvidado alguna vez estuvo vivo dentro de mí.

La noche en que me apunté a la cabeza con una pistola, había recibido una llamada telefónica y estaba lo suficientemente distraída, triste y cansada como para olvidarme de volver a apretar el gatillo. Así que seguí otro día. Y otro. Y otro. Me gradué de la escuela secundaria, hice una prueba para el discurso de graduación y terminé pronunciándolo frente a miles de personas, cuando mis calificaciones apenas merecían un diploma. Decidí irme, ir a la universidad y dedicar mi vida a ayudar a los demás. Quería ser maestra.

Así que lo hice genial en la universidad. Tomé toda esa rabia y enojo y los hice trabajar A MI FAVOR en lugar de en mi contra y contra el mundo. Me gradué como la mejor de mi clase. Terminé dándome cuenta de que tenía cerebro, agallas y fortaleza. Recibí más de 14 premios por mis estudios y por mi escritura. Luego me convertí en maestra e hice por mis estudiantes lo que nadie hizo por mí y mis amigos. Rompí libros de texto por la mitad y los tiré por la ventana y decidí, en cambio, enseñar lo que todos necesitamos de verdad: lecciones de vida, recordatorios de nuestra fuerza y ​​las cosas que realmente importan.

En 2008, dejé mi trabajo como profesora para seguir mi pasión como oradora motivacional. Uní fuerzas con un ex pandillero y veterano del ejército y viajamos (y todavía viajamos) por todo el país compartiendo nuestras historias de transformación. Yo sobreviví a mi propio yo destructivo y él superó un cáncer testicular que casi había llegado a su cerebro. Llegamos al escenario de America's Got Talent, al escenario Apollo y ahora hemos actuado para audiencias de tan solo cinco personas como de hasta ocho mil.

No soy famoso. No me importa una mierda. Regresamos a nuestra comunidad y confundimos a una organización sin fines de lucro que desde entonces ha ido a centros de tratamiento, prisiones y hogares para jóvenes para ayudar a dar VOZ a los que a menudo son silenciados. Para ayudar a los marginados a ver que ellos también importan. Que las experiencias que tenemos no nos definen, sino lo que hacemos con ellas. Cómo las vemos. Cómo las compartimos. Cómo las usamos como combustible para la acción y la transformación.

Eso es lo que hago. Soy un hombre con trastorno de estrés postraumático, problemas mentales, trauma emocional y un pasado de muchas vidas y muertes. Paso mis días dedicado a dar esperanza donde a veces no la hay. Y aunque quisiera poder decir que hago una gran diferencia en la vida de los demás... la verdad es que son las vidas de los demás las que, de hecho, me están cambiando. Este viaje es lo que sigue curándome. Me da esperanza. Las personas improbables y dañadas con las que trabajo son, en realidad, las personas más inspiradoras que he conocido.

Me recuerdan que todos estamos dañados y, a veces, los más dañados son los que equivocadamente creen que son los más rotos, cuando en realidad son los más hermosos.

Y eso es suficiente para levantarme cada día, como culturista, profesor, líder de una organización sin fines de lucro y orador. En general, soy un tipo tan jodido como cualquier otro que quiere hacerlo un poco mejor que el día anterior.